Hoy en New Jersey, la Argentina intentará conquistar su cuarta Copa del Mundo, mientras que España buscará levantar el segundo título de su historia.
Será un mano a mano como nunca. El campeón de América contra el campeón de Europa. La Finalíssima que no pudo ser por cuestiones de calendario, por la guerra en Medio Oriente y el Golfo Pérsico (se iba a jugar en Qatar).
También será el duelo Lionel Messi vs. Lamine Yamal, aunque no haya comparación posible. El mejor jugador del mundo y de todos los tiempos, con una trayectoria de más de 20 años, y un joven de 19 años que recién está haciendo su camino.
Se trata de una final cargada de simbolismo para Messi. El capitán albiceleste pudo haber jugado para España, pero nunca dudó de su elección por Argentina.
“En cierto momento me llegó la invitación. Estaba esa posibilidad y podría haber ocurrido. Pero mi deseo fue siempre jugar con Argentina", confesó Leo hace un tiempo.
Un solo partido oficial
Argentina y España disputaron 14 partidos, con 6 triunfos cada uno y 2 empates. Pero la Albiceleste derrotó a la Roja en el choque más importante.
Fue la única ocasión en que ambas selecciones jugaron en mundiales, en la edición de Inglaterra 1966, en un partido por la fase de grupos que se jugó en Birmingham.
Argentina, dirigida por el “Toto” Juan Carlos Lorenzo, venció 2-1, con dos goles del atacante Luis Artime (padre del actual presidente de Belgrano de Córdoba).
Por su parte, el combinado español, que llegaba como vigente campeón de la Eurocopa de 1964, logró el gol a través de Pirri.
Por lo demás, hay partidos no oficiales que por alguna razón quedaron en la historia.
El amistoso que se disputó el 12 de octubre de 1974 en el Monumental, donde Argentina igualó con España 1-1, marcó el comienzo del ciclo de César Luis Menotti, en la refundación de la Selección Argentina.
El gol argentino lo marcó el defensor Roberto Rogel, quien nunca más fue citado. De ese primer equipo del “Flaco”, sólo el puntero René Houseman llegó al Mundial 1978, que ganó Argentina.
El partido era la revancha de la Copa de la Hispanidad, cuyo partido de ida se había jugado en 1972 en Madrid, y que en nuestro país generó gran revuelo porque el técnico, Enrique Omar Sívori, fue a visitar en Puerta de Hierro a Juan Domingo Perón, exiliado en la capital española.
En 1988, ambas selecciones jugaron en Sevilla, otra vez un 12 de octubre. Carlos Bilardo era el técnico de Argentina. Fue 1-1, con goles de Emilio Butragueño y Claudio Caniggia.
El dato: fue la única vez que Diego Maradona enfrentó a España. Salió en el minuto 75, siendo reemplazado por Carlos Tapia.
En tanto, apenas dos años después de la consagración española en Sudáfrica 2010, el equipo de Sergio Batista goleó 4-1 en el Monumental con una brillante actuación de Messi (hizo un gol) y tantos de Gonzalo Higuaín, Carlos Tévez y Sergio Agüero.
Hace ocho años que no juegan Argentina y España. El último enfrentamiento, el 23 de marzo de 2018, no trae buenos recuerdos, ya que los españoles golearon 6-1 a los argentinos en Madrid.
Nicolás Otamendi, de cabeza, hizo el gol del honor en ese partido. Messi, lesionado, no fue ni al banco. También jugaron Nicolás Tagliafico, Giovani Lo Celso y Lautaro Martínez, que estarán en la final del domingo. Leandro Paredes estuvo en el banco y no entró.
Un cachetazo para el equipo que dirigía Jorge Sampaoli, que terminó fracasando en el Mundial de Rusia.
Virreinato e independencia
Lazos históricos atraviesan a España y la Argentina. La influencia española en el territorio que después conformó nuestro país se inició en el siglo XVI. En 1776 se creó el Virreinato del Río de la Plata, con capital en Buenos Aires.
El Virreinato fue disuelto tras la Revolución de Mayo de 1810, que instauró la Primera Junta de Gobierno.
Esto marcó el inicio de la Guerra de Independencia, que culminó con la declaración formal de independencia de las Provincias Unidas en América del Sur el 9 de julio de 1816.
Y allí aparece un prócer que vincula a España y a las Provincias Unidas del Río de la Plata: José de San Martín.
Luchó contra el ejército realista de la Corona española en América, pero paradójicamente, durante su juventud combatió a favor de España defendiendo su territorio de la invasión napoleónica.
Desarrolló una exitosa carrera en el ejército español de más de 20 años. Al regresar a Buenos Aires en 1812, San Martín se puso al servicio de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Desde entonces, lideró campañas independentistas para emancipar a América del dominio colonial, logrando derrotar a las tropas españolas en batallas históricas como San Lorenzo (1813), Chacabuco (1817) y Maipú (1818).
La angustia de Macri
Durante los actos por el Bicentenario de la Independencia (9 de julio de 2016), en la Casa de Tucumán y frente al rey emérito Juan Carlos I, el entonces presidente Mauricio Macri expresó: "Los patriotas debieron sentir angustia al tomar la decisión, mi querido rey, de separarse de España".
Esta declaración generó un fuerte rechazo por parte de diversos sectores políticos e historiadores, quienes consideraron que la gesta independentista fue un acto de liberación y soberanía, y no un motivo de pesar o culpa institucional.
Di Stéfano, argentino y español
Alfredo Di Stéfano nació en Buenos Aires en 1926 y comenzó su carrera profesional en River Plate. En 1947 debutó con la Selección Argentina y ese mismo año integró el equipo que conquistó la Copa América disputada en Ecuador.
Posteriormente desarrolló su carrera en el fútbol colombiano, en el club Millonarios, antes de llegar al Real Madrid, club con el que cambió para siempre la historia del fútbol europeo.
Allí conquistó cinco Copas de Europa consecutivas (la actual Champions League), entre 1956 y 1960, además de múltiples títulos de liga, convirtiéndose en uno de los máximos ídolos de la institución madrileña. Ganó dos Balones de Oro (1957 y 1959).
Considerado una de las mayores leyendas del fútbol, la "Saeta Rubia" fue el único jugador que representó oficialmente a ambas selecciones.
Tras obtener la nacionalidad española, Di Stéfano fue habilitado para representar a España gracias a la normativa vigente de la época. Debutó con "La Roja" en 1957 y disputó 31 partidos internacionales, en los que marcó 23 goles.
Aunque fue convocado para disputar el Mundial de Chile 1962, una lesión muscular le impidió jugar aquel torneo.
Messi, el catalán
Así como Di Stéfano es leyenda en el Real Madrid, Lionel Messi es el máximo ídolo del Barcelona. Con apenas 13 años llegó desde Rosario para incorporarse a La Masía. Veinte temporadas después había cambiado para siempre la historia del Barcelona.
Ganó 35 títulos oficiales, convirtió 672 goles con la camiseta azulgrana, levantó cuatro Champions League, diez Ligas y siete Copas del Rey. Además, obtuvo seis Balones de Oro.
La gran diferencia entre Di Stéfano y Messi es que Leo sólo jugó para la Selección Argentina. Es más, antes de sumarse a las juveniles rechazó los ofrecimientos para nacionalizarse español y representar a La Roja.
El 29 de junio de 2004, Messi debutó en la selección Sub 20, en una goleada 8-0 a Paraguay. El técnico Hugo Tocalli lo llevó al banco de suplentes. Ingresó en el segundo tiempo y marcó un gol.
Fue el blindaje de la AFA. Ya no podría jugar para España.
España, de 1982 a 2030
España albergará la Copa del Mundo de 2030 junto a Portugal y Marruecos y cuyos partidos inaugurales se celebrarán en Argentina, Paraguay y Uruguay para conmemorar los 100 años del primer Mundial disputado justamente en Uruguay.
La primera vez como anfitrión fue en 1982, donde tuvo una actuación decepcionante. El campeón mundial fue Italia. Eran tiempos en que España no era una potencia mundial.
Recién en los 2000 España comenzó a ser protagonista del fútbol mundial, cuando ganó su única Copa del Mundo en Sudáfrica 2010 y las Eurocopas de 2008 y 2012.
Relación estrecha
Durante las primeras décadas del siglo XX (1900-1930), Argentina se convirtió en el principal destino de la emigración española. Más de dos millones de españoles, atraídos por el crecimiento económico y la demanda de mano de obra, se establecieron en nuestro país.
Tras el estallido de la Guerra Civil española (1936-1939), Argentina fue uno de los principales refugios para intelectuales, políticos y exiliados del bando republicano, lo que enriqueció enormemente el tejido cultural argentino.
A mediados del siglo, ante el aislamiento internacional y la hambruna que sufrió España tras la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Juan Domingo Perón brindó un soporte vital al gobierno del generalísimo Francisco Franco.
Argentina envió toneladas de trigo, carne y materias primas a cambio de la promesa española de permitir la emigración a tierras argentinas.
Mucho más acá en el tiempo histórico, España recibió a cientos de exiliados de la dictadura militar argentina iniciada en 1976.
Hoy, más de 450.000 argentinos están radicados en España (fundamentalmente en Madrid y Barcelona). Se trata de una de las comunidades extranjeras más grandes